制订「永和」保育活化方案 延续百年市集历史特色
中环嘉咸市集在本月中发生一场火警，部分摊档被大火烧毁而无法营运，市建局在火警后随即安排职员，联同相关政府部门到场接触受影响的摊档档主，了解档主的情况和需要，提供紧急财政支持，协助档主维修或重建摊档。同时，市建局亦安排工程承建商视察位于卑利街／嘉咸街重建项目范围内已逾120年历史的一级历史建筑威灵顿街120号唐楼，即广为街坊熟悉的前「永和」杂货店，了解火警有否对该幢历史建筑造成影响，初步勘察显示，唐楼并无受到影响，结构稳定。
一直以来，市建局均重视在市区更新项目内具历史特色的建筑。《市区重建策略》亦订明市建局应保存市区更新项目的历史建筑物，文化保育工作应包括保存和重修具历史、文化和建筑学价值的楼宇、地点及构筑物，以及保留有关小区的原有地方色彩和不同地区的历史特色。卑利街／嘉咸街重建项目属于前土地发展公司遗下的重建项目之一，由市建局接手进行。由于中西区是饶富历史文化特色的小区，加上项目毗邻嘉咸街百年市集，具有相当地区特色，因此市建局在接手开展此项目时，亦重视相关的规划及设计工作，用了两年时间进行公众意见调查、展览、小区参与工作坊等咨询活动，并透过中西区区议会、市建局中西区分区咨询委员会等渠道，收集地区不同持份者的意见。归纳的主流意见认为应保育嘉咸街26A-C号3幢战前唐楼及尽可能保留永和杂货店的外貌，保存嘉咸街的历史街道景观和市集的地区特色。因此，市建局采纳公众主流意见后，拟备项目的总纲发展蓝图，包括保存该3幢战前唐楼及保留永和杂货店的外墙作活化用途，有关蓝图于2007年获城市规划委员会批准。
威灵顿街120号唐楼约建于 1880 至 1894 年间，属三层式建筑，至今已逾120年历史，而在其地铺经营的永和杂货店则约于1930 年代开业，除日治时期用作盐糖仓库外，一直营业至 2009 年，蕴含近80年的生活回忆。
市建局于2007年7月正式启动卑利街／嘉咸街项目，并于2008年10月完成收购前永和杂货店唐楼（永和唐楼）后，便开始持续监察楼宇状况，包括由2008年开始，每季进行楼宇状况检查，并在恶劣天气后为楼宇进行实时检测，以监察永和唐楼的结构安全，并适时进行保养维修。
此外，因应项目内毗邻永和唐楼的其他楼宇需要拆卸，为免永和唐楼受到影响，市建局安排承建商在有关拆卸工程完成后，在永和唐楼的内、外装设共150条不同功效的支撑，包括于外墙竖立钢铁斜撑，加强楼宇外墙的支撑能力和穏定性；在内部则安装交叉支撑架，巩固楼宇的四面直立墙。而针对楼宇的横向木楼板，亦装设多条支撑柱，防止楼板老化倒塌。
市建局为永和唐楼的外墙竖立钢铁斜撑，在楼宇内部则安装交叉支撑架，加强楼宇内外结构的支撑能力。
于2012年，市建局亦委聘结构工程顾问，为永和唐楼进行初步结构研究，据报告显示，楼宇已经严重老化，整体结构并不健全，建议制订详细的复修方案。而随着古物咨询委员会去年将永和唐楼列为一级历史建筑，市建局决定进一步保育全幢永和唐楼，活化作地铺用途，让它再次发挥服务街坊的功能。
为此，市建局在去年底与项目的合作发展商签订合作发展协议时，已订明条款，要求合作发展商委聘保育建筑顾问，详细评估建筑的特色元素，以制订具体保育活化方案。方案在融合新旧建筑设计之余，需尊重原来历史建筑的特色元素，以呈现地区的历史氛围。
合作发展商委聘的保育建筑顾问，在今年中为永和唐楼进行初步评估，找出其特色元素，当中包括中式金字瓦顶、室内的木结构包括一楼和二楼的木楼板及木楼梯等。顾问同时亦为楼宇进行「全身检查」，发现楼宇并无实时危险，惟建筑物经历逾百年的岁月，已呈严重老态，例如外墙石屎出现松脱和裂痕，屋顶和木楼板亦已受侵蚀而腐烂。而今年6月份一次台风带来大风雨后，更令该建筑的状况进一步恶化，其中在屋顶后方平面位置的部份石屎更脱落塌下，压毁了一楼及二楼的部分木楼板。为免进一步影响楼宇结构，市建局在知会屋宇署及古物古迹办事处后，按结构工程顾问建议进行紧急工程，移除松脱的石屎和破损的楼板，进行加固及保护工作。
由于邻近永和唐楼的卑利街／嘉咸街发展计划Ａ项目的地基工程即将进行，市建局已要求承建商采用预钻孔式打桩方法，先行钻孔至10多米的地底下才开始打桩，减轻传送到地面的震动，以免影响周边楼宇。虽然该项目距离永和唐楼约100米，为进一步加强监察永和唐楼的状况，市建局主动要求项目的合作发展商为永和唐楼安装额外监测装置，及由8月初开始派驻地盘工程师，每日检测唐楼有否出现震动、倾斜和沉降等情况；另在外墙出现裂痕的位置亦安装监测器，监察裂痕的变化，确保楼宇的结构稳定性。
为让这幢百年建筑得到适当的保育，除了装设全方位的监测装置外，还为它进行临时巩固工程，从而在制订永久的复修及活化方案前，已先行稳定其结构，防止建筑继续老化。结构工程顾问经过详细检查后，本月已完成部份临时巩固工程，当中包括为永和唐楼外墙加装了共五层的钢箍，平均分布在外墙不同高度位置，以套紧整幢建筑的四面外墙，这措施可有效防止外墙的裂痕加深和延长。顾问亦会在9月份内，就楼宇内部加装金属支架和交叉支撑架等建议，向屋宇署提交图则作审批，进一步加强建筑物由屋顶至地面不同楼层横向结构的稳定性。
市建局以钢箍套紧整幢永和唐楼的四面外墙，防止外墙的裂痕加深和延长。
除了为建筑「固本」，还需要措施防范「水」的入侵。因此，顾问建议为出现石屎松脱的屋顶安装临时金属屋顶，防止渗水问题恶化而影响建筑的结构。另外，建筑的外围也会加装铁围板，保护楼宇之余亦保障途经嘉咸街市民的安全。结构工程顾问预计临时围板工程约于本月底呈交屋宇署审批，并会咨询古物古迹办事处。
除了各项临时巩固措施外，永和唐楼所属的卑利街／嘉咸街发展计划C项目，其合作发展商已计划在项目展开地基工程前，先会在永和唐楼周边进行保护灌浆工程，加固其土壤的稳定性，更会采用较昂贵的钢筋混凝土摩擦钻桩地基，这地基技术较一般撞击式的打桩法产生较少震动，可大幅减低对周边楼宇包括永和唐楼造成的震动。由此可见，市建局已为永和唐楼在落实长远复修活化方案前，由外至内、从屋顶到地基，以至直立墙到楼板等纵、横多个方向，针对各种结构问题采取各项对应的支撑和加固措施，全方位保护楼宇的结构完整性。我相信这些加固工程可确保在项目建筑工程施工期间，继续妥善保存这幢百年历史建筑。
永和唐楼活化后，原来只计划将地下改造成地铺，近日我和合作发展商及其聘任的保育顾问会面，探讨楼宇的长远活化复修方案，以期深化永和唐楼日后的活化功能，成为一幢可供公众全面享用的历史建筑。双方正探讨长远活化方案，包括能否加固建筑的地基和上盖结构，使其承重能力及楼宇设施能符合现时建筑物条例的要求，从而探讨进一步活化一楼和二楼的可行性。同时，活化方案亦会保留原来的历史建筑特色元素，让公众日后不但可享用唐楼的地铺，还可登上一楼和二楼近距离欣赏其建筑特色。
保育顾问正详细分析和整理永和唐楼的各项特色建筑元素，制订详细的复修和保育方案。我相信在市建局及合作发展商的共同努力下，可让这幢逾百年的历史建筑，回复生气和赋予新生命，并能融入附近的百年嘉咸市集，重塑地区历史风貌，呈现香港早期华人聚居地的生活形态，日后成为一个与周边小区新旧交融的新地标。