20年来克服重重难关 开展观塘新里程
市区重建局(市建局)历来规模最庞大的计划－观塘市中心重建项目(K7)，其第二、三发展区已经竣工，标志着整个重建计划，踏进一个新的里程。以全新面貌示人的观塘裕民坊， 为观塘以至周边地区居民、以及每日往返这区上班的市民， 提供更完善的社区设施和公共服务，从根本改善了社区老化所带来的楼宇失修、渠管、衞生、环境、交通等问题，带来更理想的生活环境。
Eric 见证观塘重建这「 白日梦 」成真。
重建前的裕民坊有大量僭建物，楼宇亦因日久失修，结构出现问题，衞生环境恶劣。
重建观塘市中心不再是梦
在市建局工作20多年的执行董事(商务)潘信荣(Eric)， 从启动K7项目开始，一直参与项目的规划、迁置、清拆、重建至验收的工作，可说是见证了项目由诞生至今的重建历程。他忆述，当初项目团队曾经形容观塘重建尤如一个梦，一个难以做到的白日梦。今日回看， 发现原来只要有毅力、肯坚持，无论多困难都会做得到。
观塘区经历超过半世纪发展，由1950年代只得约五万人口，激增11倍至目前超过65万人，成为市民上班、上学以至转车至不同目的地的人流、物流及地区经济集中地。然而，市中心的楼宇欠缺适当保养，日渐老化破损，而公共设施、土地规划和道路网络，亦难以跟随时代发展和需求而作持续的改善，以致衍生环境衞生、公共设施不足及道路挤塞等问题，影响居民的生活质素。
前土地发展公司(土发公司)在1998年提出观塘市中心重建计划的构思，希望藉着大规模重建，彻底将旧区更新、改善市民生活环境。当年已於土发公司任职的Eric说，K7是土发公司历来最大规模的市区重建地盘，大家都认为是Dream，「所谓Dream，不止是梦想，而是像发梦般，无可能做得到，因为项目牵涉范围很大，包括有很多社区设施，展开重建前要先安置这些设施，难度非常大。最好的办法是有Solution Space(空间)，临时安置设施，完成重建后再将所有设施迁回，但观塘有这么多设施，无办法找到一个空间迁移，所以就要分阶段进行重建。」
Eric谈到的「重置难」，是指重建范围涵盖政府合署、健康院、小贩市集、公众垃圾收集站、公共运输交汇处等公共设施，重建期间需作出适当重置安排， 维持社区活力；此外，整个重建项目还面对「清拆难」、「重建难」的挑战。重建涉及清拆超过20幢残破失修楼宇，涉及大量僭建物及石棉结构，进行清拆工程时要考虑对环境和公众安全的影响；重建亦需要配合物华街、协和街、康宁道和裕民坊四条繁忙道路的改善工程，其中需要进行详细的交通评估、制定临时交通人流安排方案、谘询公共运输营运商、政府部门和地区持份者，涉及的谘询和审批程序非常多；除路面上的问题，地底下亦千头万绪，例如藏有大量公共设施管线，包括高压电缆、大型输水及排水管道、煤气喉、电话线等，需要进行多次临时道路工程，分阶段搬迁管线，过程非常复杂。
市建局主席周松岗(右)在Eric陪同下，视察裕民坊公共运输交汇处首日运作情况。
新交汇处的巴士候车区与商场融合，市民候车毋须再日晒雨淋。
克服三大难关
针对这三大挑战，市建局从规划早期开始就拟订详细执行方案。这包括为拆楼工程制定严谨的保护措施，例如为待拆楼宇进行复修工程，移除有即时危险的构筑物，确保工程对市民健康、交通及社区环境所带来 的滋扰减至最低。
市建局亦利用清拆楼宇腾出的空地，兴建临时市集、垃圾收集站、公厕、巴士和小巴站等过渡期设施，满足重建期间维持社区经济活动和公共服务的需要，以解决「重置难」的问题。
在这八年多工程期，市建局持续不断向观塘区议会的重建专责小组定期汇报工程进度，至今已出席超过50场工作会议，就公共设施重置以至各项临时交通改道安排徵询意见，及优化执行细节，将多项「重建难」的挑战一一克服。
规划主导 提升整体生活质素
有别於市建局所启动的其他重建项目，观塘市中心项目从一开始，便采用宏观的地区规划方式，重新整合、规划这个逾5.3公顷的地盘内的道路、社区设施安排、商业设施及住宅，以规划为主导，令整个社区得益。
Eric说，市区重建最重要是令人见到实质的好处，观塘市中心重建后，原有在观塘的设施不但没有减少，如巴士站、小巴站、树木、小贩市集等，全部保留下来，而且环境获大大改善，「不只绿化地方增多了，另外位於项目第一发展区、2015年启用的观塘社区健康中心大楼，亦比原来政府普通科门诊诊所的面积大了，环境更优胜。我还记得，当新诊所启用，连有关政府部门也致电给我，赞赏新诊所各方面的设计、设施也非常好，还询问市建局可否帮忙在其他区域建设新的诊所！」Eric认为，重建可以为社区提供切合居民需要的公共设施，提升了市民大众的生活质素，这份满足感令他确切体会市区重建工作对整个社会的深层意义。
Eric续指，在设计新的裕民坊购物商场时，亦是以服务大众作为目标，与商场结合的冷气巴士候车区便是其中一例，「若果如一般私人发展商从商业利益角度出发，我相信不会拨这么大的楼面，用作公共运输交汇处的巴士候车区，让乘客可以在商场内有冷气的环境候车。」
Eric直言，以规划主导的重建项目规模越大，构思时间越长，需深思熟虑才能成功执行，过程中难免面对不少困难。
细叶榕现已融入月华街公园与其他树木一起，继续陪伴观塘居民。
Eric（左二）对当年搬迁细叶榕印象难忘。
搬迁细叶榕 好比重建观塘
观塘重建项目规模之巨大与难度，在发展时间可见一斑，土发公司於1998年公布计划，及后市建局接手於2007年启动项目，至今超过20年。其中令Eric印象最深的莫过於搬迁观塘月华街旧巴士总站的细叶榕。「观塘就有如这棵在斜坡生长的细叶榕，生长环境会越来越恶劣，如果放任不理，再过五年、10年，细叶榕也有很大机会倒塌；观塘市中心也一样，人口增长及经济发展，已超出原来的社区配套所能负荷，旧楼不保养、不维修，终究会日久失修，不再适合市民居住。」
为让细叶榕日后可茁壮成长，市建局用超过半年时间筹备迁移工作，经过与合作发展商、承建商、树木顾问反覆研究，最后於凌晨封路，搭建临时路轨将这棵连泥土重达300吨的榕树，迁到70米以外的月华街游乐场新址，继续见证观塘市中心的发展。
市区更新 社会一同参与
Eric相信，大众能切实得益，明白市区更新的重要性，自然会支持重建工作。他谈到项目余下最后第四、五发展区的工程，亦会即将展开，除了将兴建办公室及酒店大楼，还有多项社区设施，包括超过1万平方米的休憩及绿化空间、鹅蛋型地标建筑、公众广场等；裕民坊商场的24小时全天候行人通道亦会延伸并与港铁观塘站大堂连接。
未来一段时间，市建局仍将会面对很多工程上的挑战，包括要打凿兴建五层的地库、裕民坊街道将会封闭以拆卸现时楼宇，沿观塘道的建筑物将后移，以便为东行方向加多一条行车线，这都牵涉繁复的交通改道安排。第四及五发展区的工程预计於2030年完工，Eric相信，只要继续抱着服务大众的信念，有信心可继续克服各个难关，让重建观塘这个梦圆满成真。
裕民坊展现新气象
